新加坡建國總理李光耀病重,有傳媒打電話來問筆者對李光耀的看法及他對新加坡的貢獻,當然,沒有李光耀也沒有今日的新加坡。
近幾年,許多香港人喜歡把香港與新加坡比較,發現香港許多方面都比不上新加坡,頗感氣憤。實際上,李光耀已經退休了很多很多年,已有吳作棟與李顯龍兩位接班人,如今連李顯龍也垂垂老矣,準備再交棒。不過,今日新加坡的成就,仍得歸功於李光耀及第一代的政治領袖。
低價出售 全民皆為業主
筆者相信,今日的香港人對新加坡印象最深的,應是其組屋政策。新加坡全民皆業主,近九成家庭住在政府以超低價出售的組屋裏,一般家庭居住的組屋面積至少1,000平方呎,單身人士也有600平方呎,組屋面積更可高達2,000平方呎。組屋的售價非常低,幾乎沒有人買不起,建造量也非常多,幾乎不需怎樣等待就可以向政府買到,而且所謂等待,亦只是等待樓花變現樓。
有趣的是,每一名新加坡公民一生中竟然可以向政府申請兩套組屋,他們申請第一套時,或許因手頭現金不足而申請一套面積較小的組屋,但住滿5年後就可以在二手市場賣掉(毋須補地價),再申請第二套面積更大的。更甚的是,一些組屋經過廿年、30年之後,陳舊了,政府就會拿錢出來大翻新,翻新這些已經出售的組屋,如此德政,全世界真的找不到第二個地方。
政治穩定 端賴房屋政策
新加坡只有極少數,約一成多的人住私人住宅,這些人之所以付大量金錢購買私人住宅,最重要的原因是向別人炫耀。在新加坡,私人住宅是身份的象徵,只有最有錢的一成多人才有本事住進私人住宅。當然,從投資的角度來看,私人住宅的升值潛力亦較高,道理很簡單,政府長年供應大量廉價的組屋,供應多,升值潛能自然比不上私人住宅。
新加坡組屋價格廉宜、供應多,因此人人買得起,人人當業主,新加坡業主比率高達95%。世界第一。為甚麼李光耀創立的人民行動黨能長期執政,贏得每一屆的選舉?筆者相信,成功的房屋政策應該是最重要的因素。
香港可不可能學習新加坡,大建居屋,讓九成的家庭成為業主?很難,真的很難。一旦建那麼多廉價居屋,私人住宅的價格也會隨之下跌,首當其衝的是佔總房屋量五成的私人住宅業主。還記得2002年及2003年香港樓價大跌的慘況嗎?
作者:曾淵滄
中原城市指數創辦人之一,現為財經評論員,熟悉本港樓市走勢與經濟的關係,憑創立中原城市指數奪得2001年城市大學最佳商業應用研究獎。為英國曼徹斯特大學管理科學博士及英國蘭卡士特大學運籌學碩士。